Gestation de la chienne : durée, suivi et mise bas

Une gestation canine dure environ neuf semaines et se prépare. Un suivi vétérinaire, une alimentation adaptée et un environnement de mise bas anticipé font la différence entre une naissance sereine et une urgence nocturne. Voici le déroulé complet.

Durée réelle de la gestation

La durée est de 63 jours ± 1 jour à partir de l'ovulation, mais de 57 à 72 jours à partir de la saillie. Cette imprécision explique bien des inquiétudes inutiles — ou, à l'inverse, des retards de prise en charge.

Pour connaître la date précise, le suivi de progestérone lors des chaleurs est la méthode de référence : il identifie le jour de l'ovulation, ce qui permet de dater la mise bas à un jour près et d'éviter une césarienne programmée trop tôt.

Confirmer la gestation

Échographie (J25-J30) : confirme la gestation, montre les battements cardiaques et la vitalité des fœtus. Ne permet pas de les compter de façon fiable.
Dosage de relaxine (dès J25-J30) : hormone spécifique de la gestation, test sanguin simple
Radiographie (à partir de J50) : compte précisément les chiots. Indispensable pour savoir, le jour J, si la mise bas est terminée.
Signes cliniques : prise de poids à partir de la 5e semaine, mamelles qui se développent, appétit modifié, calme inhabituel. Aucun n'est spécifique — une grossesse nerveuse produit exactement les mêmes signes.

Alimentation de la chienne gestante

Semaines 1 à 5 : ration habituelle, sans augmentation. Un excès précoce engraisse la chienne sans bénéfice pour les fœtus.
Semaines 6 à 9 : passage progressif à une alimentation « chiot » ou « gestation-lactation », très énergétique et riche en protéines. Augmentation de 10 % par semaine environ, jusqu'à +30 à +50 % à terme.
Fractionnement : 3 à 4 petits repas en fin de gestation, l'utérus comprimant l'estomac
Pas de complément calcique pendant la gestation : il perturbe la régulation hormonale du calcium et favorise paradoxalement l'éclampsie après la mise bas
Lactation : les besoins peuvent atteindre 2 à 3 fois la ration d'entretien — nourriture à volonté chez beaucoup de chiennes allaitantes
Eau fraîche en permanence, plus encore pendant l'allaitement

Préparer la mise bas

À installer une à deux semaines avant le terme, pour que la chienne s'y habitue :

Caisse de mise bas : rebords assez hauts pour retenir les chiots, un côté abaissé pour l'entrée de la mère, barre anti-écrasement
Lieu calme, tempéré (22-24 °C au début), à l'abri du passage
Alèses jetables et serviettes propres en quantité
Matériel : fil dentaire ou fil stérile pour ligaturer les cordons, ciseaux désinfectés, poire d'aspiration, balance de cuisine précise, thermomètre, carnet de suivi
Numéro du vétérinaire de garde affiché et trajet repéré
Prise de température rectale 2 fois par jour à partir de J58 : une chute sous 37,5 °C annonce la mise bas dans les 12 à 24 heures

Déroulement de la mise bas

Phase 1 (6 à 12 h, parfois 24 h) : agitation, halètement, nidification, refus de manger, tremblements. Contractions non visibles.
Phase 2 : contractions abdominales visibles, expulsion des chiots. Un chiot toutes les 20 minutes à 2 heures. La mère rompt la poche, coupe le cordon et lèche vigoureusement le chiot pour déclencher la respiration — sinon, intervenez : frottez énergiquement avec une serviette propre.
Phase 3 : expulsion des placentas, un par chiot. Comptez-les.
Après chaque naissance : pesez le chiot, notez l'heure et le sexe, vérifiez qu'il tète dans les 2 heures (le colostrum est essentiel pour l'immunité).
Température des chiots : ils ne régulent pas leur chaleur les premiers jours — nid à 29-32 °C la première semaine, avec une zone plus fraîche accessible.

Signes d'urgence — appelez le vétérinaire

Contractions fortes pendant plus de 30 minutes sans expulsion
Plus de 2 heures entre deux chiots alors que la radio en annonçait d'autres
Pertes vertes ou brunes sans naissance dans l'heure
Chiot bloqué et visible dans la filière
Gestation dépassant 65 jours après ovulation confirmée (ou 70 jours après saillie)
Chienne abattue, fébrile, qui vomit ou tremble violemment (éclampsie possible dans les semaines suivant la mise bas)
Saignement rouge vif abondant
Mamelles chaudes, dures et douloureuses, lait anormal (mammite)

Faire reproduire une chienne est un engagement lourd — financier, sanitaire et éthique. Renseignez-vous sur les tests génétiques de la race, les obligations légales de déclaration et de vente, et l'avenir des chiots avant toute saillie. Voir aussi nos guides accueillir un chiot et socialiser un chiot.

Questions fréquentes

Combien de temps dure la gestation d'une chienne ?

Environ 63 jours à partir de l'ovulation, mais 57 à 72 jours si l'on compte à partir de la saillie — car les spermatozoïdes peuvent survivre plusieurs jours dans les voies génitales avant la fécondation. C'est pourquoi la date de saillie est un repère imprécis. Seul un dosage de progestérone au moment de la saillie, ou une échographie datante, permet de prévoir la mise bas avec précision, ce qui est important pour éviter une césarienne trop précoce.

Comment savoir si ma chienne est enceinte ?

Aucun signe n'est fiable avant la troisième semaine. L'échographie à partir de 25-30 jours après la saillie confirme la gestation et la vitalité des fœtus. Le dosage sanguin de relaxine est possible dès 25-30 jours. La radiographie, réalisable à partir du 50e jour, permet de compter les chiots grâce à la minéralisation des squelettes — information précieuse pour savoir si la mise bas est terminée. La palpation abdominale, elle, n'est fiable qu'entre le 25e et le 30e jour, par un vétérinaire.

Ma chienne a des pertes vertes pendant la mise bas. Est-ce normal ?

Un écoulement vert foncé au moment de la mise bas correspond au décollement placentaire et est normal — à condition qu'un chiot naisse dans l'heure qui suit. Un écoulement vert AVANT tout signe de travail, ou plus de 2 heures avant la naissance du premier chiot, indique un décollement placentaire sans expulsion : c'est une urgence vétérinaire immédiate, les chiots sont en souffrance.

Peut-on vermifuger une chienne gestante ?

Oui, et c'est même indispensable, mais uniquement avec un produit autorisé chez la femelle gestante et selon un protocole vétérinaire. Le protocole classique prévoit un vermifuge adapté vers le 40e jour de gestation puis après la mise bas, afin de limiter la transmission des ascaris aux chiots par voie placentaire et lactée. N'utilisez jamais un vermifuge du commerce sans vérifier son autorisation chez la gestante.

Combien de chiots une chienne peut-elle avoir ?

La taille de portée dépend surtout du format : 1 à 4 chiots chez les races toy, 5 à 8 chez les races moyennes, 8 à 12 et parfois davantage chez les grandes races. L'âge de la chienne, sa condition physique et le moment de la saillie influencent également ce nombre. Une portée d'un seul chiot (« syndrome du chiot unique ») augmente le risque de dystocie, car le chiot est souvent trop volumineux : une surveillance renforcée s'impose.