Du Pit Bull américain à l'Amstaff
L'American Staffordshire Terrier descend des Bull and Terriers importés d'Angleterre aux États-Unis au XIXe siècle. Deux voies de sélection ont divergé : l'American Pit Bull Terrier, enregistré par l'UKC, et une lignée orientée vers l'exposition, reconnue par l'American Kennel Club en 1936 sous le nom d'American Staffordshire Terrier. L'Amstaff moderne est plus lourd et plus étoffé que le Staffie anglais, avec une tête plus large et une ossature plus forte. La FCI le reconnaît en 1971.
Réglementation française : à lire avant tout
En France, l'Amstaff relève de la loi du 6 janvier 1999 sur les chiens dangereux :
- 2ᵉ catégorie (chien de garde et de défense) s'il est inscrit au LOF avec pedigree
- 1ʳᵉ catégorie (chien d'attaque) s'il n'est pas inscrit à un livre généalogique reconnu — la reproduction, l'acquisition et la cession de ces chiens sont interdites
Obligations pour la 2ᵉ catégorie : permis de détention délivré par la mairie, attestation d'aptitude du propriétaire (formation de 7 h), évaluation comportementale par un vétérinaire, assurance responsabilité civile spécifique, identification et vaccination antirabique à jour, muselière et laisse obligatoires sur la voie publique et dans les transports. L'accès aux parcs publics est possible mais l'accès aux transports en commun est réglementé, et les locaux ouverts au public peuvent être interdits. Le détenteur doit avoir plus de 18 ans, ne pas être sous tutelle et ne pas avoir été condamné pour crime ou violences.
Prévoyez donc une muselière adaptée et un travail d'habituation dès le plus jeune âge : une muselière portée sereinement change complètement le quotidien.
Tempérament
- Très attaché à sa famille : demande beaucoup de contact et de présence, mal à l'aise dans la solitude
- Confiant et courageux : peu peureux, stable dans les environnements bruyants s'il a été socialisé
- Sélectivité canine : nombre d'Amstaff tolèrent mal les autres chiens, surtout de même sexe. Ce n'est pas un défaut d'éducation mais un héritage de la race à gérer.
- Bon avec les enfants de la famille : patient et joueur, sous supervision constante compte tenu de sa puissance
- Grande énergie : 1h30 d'activité quotidienne, physique et mentale
- Sensible au ton : les méthodes dures produisent un chien fermé ou défensif — l'éducation positive est la seule voie efficace
Éducation et sociabilisation
L'Amstaff exige un propriétaire expérimenté et rigoureux :
- Socialisation intensive 8-16 semaines : chiens de tailles et d'âges variés, environnements urbains, bruits, transports
- Rappel et marche en laisse travaillés en priorité absolue — 30 kg de muscle qui tire est ingérable
- Contrôle des impulsions : « assis » d'attente, « laisse », arrêt du jeu sur commande
- Défouloir structuré : canicross, traction de poids, agility, pistage. Voir notre guide sports canins.
- Habituation à la muselière dès 3 mois, associée à des friandises
Santé
- Ataxie cérébelleuse (NCL-A) : maladie neurologique héréditaire — test ADN obligatoire chez les reproducteurs sérieux
- Dysplasie de la hanche et du coude : dépistage radiographique recommandé
- Allergies cutanées et atopie : très fréquentes, démangeaisons et otites chroniques (voir mon chien se gratte)
- Cardiopathies : sténose aortique, échographie cardiaque conseillée chez le reproducteur
- Rupture du ligament croisé : chien puissant et explosif, articulations sollicitées
- Tumeurs cutanées : surveiller toute masse
Entretien et alimentation
Brossage hebdomadaire, bain rare, griffes toutes les 4 semaines. Alimentation riche en protéines (28-32 %), 350 à 450 g de croquettes par jour en deux repas selon l'activité. Le maintien d'une musculature sèche est un objectif : le surpoids abîme des articulations déjà très sollicitées.
Pour qui ?
✅ Propriétaires expérimentés et disponibles | ✅ Foyers actifs et sportifs | ✅ Personnes acceptant les contraintes légales | ✅ Maison avec terrain clôturé haut | ✅ Adeptes de l'éducation positive rigoureuse
❌ Premiers maîtres | ❌ Foyers multi-chiens non testés | ❌ Personnes absentes toute la journée | ❌ Ceux qui n'assumeront pas muselière et regards en public